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Art. Nr.: 8
LOW TIDE IN FRANCE, 1947
JOSEPH FLOCH Wien 1894 – 1977 New York
Öl auf Leinwand, 61 x 50 cm
Signiert rechts unten: Floch
Nach seiner Emigration in die USA musste Floch mit großer Bitterkeit den Niedergang der École de Paris – und seiner Meinung nach auch der französischen Gesellschaft – sowie den Aufstieg der Abstraktion erleben. Ab 1946 verbrachte er die Sommermonate wieder in seiner eigentlichen Heimat Paris, um in seinem alten Atelier zu arbeiten. Im August 1947 unternahm er von dort einen Abstecher in die Provence, auf den wohl „Low tide in France“ zurückgeht.
Im beschatteten Vordergrund liegt ein Fischerboot am Trockenen, dessen gespannte Kurven und Schrägen Flochs formales Interesse geweckt haben. Dahinter bauen sich unter bewölktem Himmel einige Häuser eines verschlafenen Städtchens auf. Sie säumen die zum Meer führende Straße, die sich am Ufer zu einem kleinen Platz verbreitert, auf den einige Sonnenstrahlen fallen. Dieser ockergelb leuchtende Platz bildet den von Bootskörper, Mast und Mauern mehrfach gerahmten Kern der Komposition, an dessen Rand eine männliche Figur zu erkennen ist. Ist es ein Fischer, der, auf die Flut wartend, das Meer beobachtet? Oder einer, der sich von diesem abwendet, um nach Hause zu gehen?
Der gelbe Platz fungiert als Leerstelle, an der man mit dem Blick immer wieder hängen bleibt, und als Binnenraum, der zum Wartesaal des unbeweglich dastehenden Fischers wird. Somit gerät die mediterrane Hafenidylle zu einer doppelbödigen Metapher, in der sich Flochs persönliches Flüchtlings- und Künstlerschicksal spiegelt: am fremden Ufer gelandet, immer zwischen Aufbruch und Heimkehr, und voller Sehnsucht nach einem abgeschiedenen Ort, den man gegen die Widernisse der Zeit errichtet, einen aber auch zu isoliertem Stillstand verurteilt: Es herrscht Ebbe in Frankreich.
LOW TIDE IN FRANCE, 1947
Oil on canvas, 61 x 50 cm
Signed (lower right): Floch
After emigrating to the USA, Floch bitterly had to witness the decline of the École de Paris – and in his opinion of French society – and the rise of abstract art. From 1946 onwards he spent the summer months in Paris, which was at heart his home, in order to work in his old studio. In August 1947 he went on a separate trip to Provence, which is probably where he found his motif for Low Tide in France.
In the shady foreground there is a fishing boat on dry land, with taut curves and diagonals that must have attracted Floch’s interest in form. Behind, several houses from a sleepy town rise up beneath a cloudy sky. They line the road leading to the sea which, when it reaches the shore, widens into a small square, with a few rays of sunshine falling onto it. This square, aglow in ochre yellow, forms the heart of the composition and is framed by the boat, mast and walls, and at the edge of it we can see a male figure. Is he a fisherman gazing to sea and waiting for the tide? Or is he turning back and about to head home?
The yellow square acts as an empty space, where our gaze continually alights, and also as an interior that becomes a waiting room for the fisherman who stands there motionlessly. In this way this Mediterranean coastal idyll becomes a double metaphor reflecting Floch’s personal fate as a refugee and artist. After landing on a foreign shore he is continually torn between embarking and returning home. Aching with longing for a secluded place to block out the troubles of the day, this very spot also condemns one to isolated standstill – for it is low tide in France.
Anselm Wagner
Literatur: Karl Pallauf: Josef Floch, Leben und Werk. Österreichischer Kunst- und Kulturverlag. Wien 2000, WVZ Nr. 382, Farbabb. S. 260.
Preis auf Anfrage:
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