Das Stoßzahnmaterial des Asiatischen Elefanten

Seine Stoßzähne wiegen selten mehr als 20 kg Das Elfenbein des Asiatischen Elefanten (Elephas maximus), der auch (nach dem Hauptverbreitungsgebiet) als Indischer Elefant bezeichnet wird, gleicht etwas dem Milchbein des Afrikanischen Steppenelefanten. Der Herkunft nach unterscheidet man bei den aus Asien stammenden Tieren vor allem den in Sri Lanka (früher Ceylon) beheimateten Ceylon-Elefanten (Elephas maximus maximus), den Sumatra-Elefanten (Elephas maximus sumatranus), den Malaya-Elefanten (Elephas maximus hirsutus) und als bekanntesten den Indischen Elefanten (Elephas maximus bengalensis). Die für den Asiatischen Elefanten generelle lat. Bezeichnung Elephas maximus bedeutet soviel wie "der größte Elefant", was genaugenommen nicht stimmt, da der Asiatische Elefant im Durchschnitt noch kleiner ist als der Waldelefant, der kleinere der beiden in Afrika lebenden Elefantenarten. Bekannt ist, dass die Elefantenkühe in Asien in der Regel keine Stoßzähne haben. Es gibt auch Bullen mit nur einem oder überhaupt keinem Stoßzahn, besonders bei Tieren aus Sri Lanka. Bullen mit nur einem Stoßzahn werden nach dem elefantenköpfigen Gott der Weisheit "Ganescha" genannt und genießen bei den Hindus besondere Verehrung. Verglichen mit dem großen Afrikanischen Steppenelefanten ist der in Asien beheimatete Elefant mehr als ein Drittel kleiner und leichter, dementsprechend sind auch seine Stoßzähne kürzer und weniger schwer; sie wiegen selten mehr als 20 kg. Die längsten bekannten Stoßzähne eines Asiatischen Elefanten sind 2,6 und 2,7 m lang und wiegen 72,5 und 78 kg. (Bibl., R. STEFFAN, S. 9). Vom Asiatischen Elefanten wurden wenige Stoßzähne nach Europa exportiert, weil Asien selbst eine weit zurückreichende Schnitztradition hat und das Material an Ort und Stelle Verwendung fand und findet.

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