Elfenbeinkunst der Vergangenheit

Sie lässt sich anhand von Elfenbeinschnitzereien gut verfolgen, da sie Jahrhunderte, ja selbst Jahrtausende, unbeschadet überdauert haben. Kunstwerke aus Elfenbein verwitterten nicht wie Objekte aus weniger widerstandsfähigen Materialien, und sie fielen auch nicht dem Schmelztiegel zum Opfer, wie die Mehrzahl der Gegenstände aus Edelmetall, die aus Geldmangel eingeschmolzen wurden oder aber weil sich der Geschmack der Zeit geändert hatte. Zu den ältesten Zeugnissen künstlerischen Schaffens zählen die vor allem aus Mammutzahn bestehenden Schnitzarbeiten aus vorgeschichtlicher Zeit.

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