Alles über Elfenbein

Die deutschsprachige Bezeichnung Elfenbein wird auf das althochdeutsche Helfantpein bzw. Helfantespein zurückgeführt; wahrscheinlich eine Kombination der Wörter „elephantus“ (lat.) bzw. „elephas“ (griech.) für den Elefanten, und „pein“, der alten deutschen Schreibweise für Bein. Das Wort Helfenpein, aus dem in der Folge Elfenbein wurde, war seit dem 17. Jh. gebräuchlich. Das nordische Wort „elfenben“ der Dänen und Schweden hat denselben Ursprung. Das englische „ivory“, das altfranzösische „ivurie“ sowie das heute gebräuchliche französische „ivoire“ für Elfenbein stammt von lat. „ebur“ (Elfenbein) ab. In Holland werden Wörter beider Stammformen verwendet und zwar „ivoor“ und „elpenbeen“. Das in Norwegen gebräuchliche Wort „filsben“ für Elfenbein führt Philippovich auf die Handelsbeziehungen mit Spanien zurück. Im Arabischen, Türkischen und Bulgarischen wird der Elefant „fil“ genannt. Die Besetzung Spaniens durch die Araber im 10. und 11. Jh. erklärt den Wortteil „fil“ in spanisch „marfil“, Elfenbein.

Elfenbein-Bonbonniere der französischen Königin Marie-Antoinette. Geschnitzt von Jean Antoine Belleste (11730-1811).

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