Das grosse Kunstlexikon von P.W. Hartmann

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Kerykeion , das, von griechisch keryx, "Herold", Bezeichnung für den von den Römern * Caduceus genannten geflügelten * Heroldstab, ursprünglich der Zauberstab des Gottes * Hermes/Merkur. Um den Oberteil winden sich zwei Schlangen mit einander zugewendeten Köpfen. Die Gestaltung wird verschieden interpretiert: einerseits als Verbindung gegensätzlicher Kräfte (dieser Auslegung bedienten sich später vor allem die * Alchimisten), anderseits auch als Sinnbild für Fruchtbarkeit, wobei der Stab als Phallussymbol angesehen wurde, über dem sich zwei Schlangen paaren. Außer Hermes/Merkur werden auch noch die griechische Götterbotin * Iris und die römische Glücksgöttin * Felicitas mit einem Heroldstab dargestellt. Im Altertum war das Keykeion Erkennungszeichen der * Herolde, das die Immunität dieser Überbringer militärischer Befehle und geheimer Nachrichten signalisieren und ihre schadlose Rückkehr sichern sollte. In späterer Zeit war das Kerykeion, als Merkurstab, Symbol des Handels. R. BOETZKER, Das Kerykeion, Diss. Gießen 1913.

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