Prometheus, Sohn des * Titanen Iapetos und der * Okeanide Klymene.

Der Name Prometheus bedeutet "der Vorausdenkende". Prometheus wird als geschickt, überlegt und klug beschrieben. Seine Brüder waren Epimetheus, "der Nachherdenker" (Gemahl Pandoras) sowie * Atlas. Der Legende nach formte Prometheus aus Lehm und Wasser die ersten Menschen. Sie gefielen der Göttin Athene so gut, dass sie ihnen Leben einhauchte. Als Wohltäter der Menschheit stahl Prometheus vom Götterberg Olymp das Feuer und brachte es seinen Schützlingen auf Erden. Der darob erboste Gott Zeus ließ Prometheus deshalb von Hephaistos an eine Felswand des Kaukasus schmieden, wo jeden Tag ein Adler die sich über Nacht erneuernde Leber des Prometheus fraß. (Die Leber wurde früher als Sitz des Lebens sowie des Sexualtriebs angesehen. Der zweite auf diese Art Gemarterte war der Riese Tityos, der sich an Leto, einer Zeus-Geliebten, vergreifen wollte.)

* Herakles befreite Prometheus von seinen Qualen, indem er den peinigenden Adler mit einem Pfeilschuss tötete. Bis zum Feuerdiebstahl soll die Erde nur von Männern bevölkert gewesen sein. Um den Menschen Unglück zu bringen, sandte der erzürnte Gott Zeus die erste Frau auf die Erde. Sie hieß Pandora und ehelichte den Prometheus-Bruder Epimetheus (* Büchse der Pandora). Das immer verderbter gewordene Menschengeschlecht wurde von Zeus durch die Wasser des Himmels ertränkt. Allein der Prometheus-Sohn Deukalion und seine Frau Pyrrha überlebten die * Deukalionische Flut und verhinderten das Aussterben des Menschengeschlechts. Prometheus wurde unsterblich, weil der * Kentaur Cheiron sein ewiges Leben an ihn abtrat, um selbst sterben zu können. Cheiron war von einem der vergifteten Herakles-Pfeile verletzt worden und litt unter unerträglichen Schmerzen (* Pholos).


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